Apžiūrint Pagėgių sav. ūkininkų bulvių laukus (liepos 11 d.), ant ankstyvos veislės bulvių aptiktas maras. Ligos sukėlėjas – grybas Phytophthora infestans. Tai siauros specializacijos grybas, pavojingas tik Bulvinių šeimos augalams (valgomoji bulvė, pomidoras, paprika, baklažanas).
Liga gali pažeisti atskiras augalo dalis: gumbus, lapus, daigus, stiebus, rečiau – žiedpumpurius ir uogas. Pradžioje ant lapų atsiranda mažos blyškios iki tamsiai žalios spalvos netaisyklingos formos dėmės. Vėliau jos didėja ir įgauna tamsiai pilką arba rudą spalvą. Pažeistų lapų dėmes apatinėje jų pusėje supa pilkšvai balta veja.
Remiantis meteorologijos stočių stebėjimų duomenimis, liepos mėnesio pradžioje viršutinis dirvožemio sluoksnis buvo drėgnas dėl gausiai iškritusių kritulių. Pirmojo liepos mėnesio dešimtadienio kritulių norma daugelyje rajonų viršyta 2–3 kartus. Su gausiais lietumis vyravo ir šilti orai, kurie sudarė palankias sąlygas ligai plisti. Žinoma, ligai plisti „padeda“ ir kiti veiksniai, pvz., sėklos kokybė (maru pažeistų gumbų skaičius), veislės atsparumas, mikro- ir makroklimatas pasėlyje, sėjomaina.
Maro sukėlėjas vystosi labai greitai. Esant palankioms sąlygoms, nuo pirmųjų ligos požymių pasirodymo iki bulvienojų žuvimo praeina 10–15 dienų. Norint apsaugoti bulvių pasėlį nuo infekcijos, labai svarbu teisingai pasirinkti pirmojo purškimo fungicidais laiką.
Pirmą kartą fungicidais profilaktiškai reikėtų purkšti dar prieš marui pasirodant. Jei bulvienojai dar auga, pirmajam purškimui reikėtų pasirinkti sisteminį fungicidą. Pagal veikimo pobūdį jis geriau apsaugo lapus, naujai augančias dalis ir stiebus, taip pat gydo. Kontaktinio veikimo fungicidas naujai priaugančių augalų dalių neapsaugo. Labai svarbu laiku nupurkšti pasėlį, o kiekvieną kartą purškiant reikėtų keisti veikliąsias medžiagas, kad neišsivystytų ligos atsparumas fungicidams. Reguliariai naudojant fungicidus, bulvių pasėlį galima apsaugoti iki bulviakasio.
Bulvienojams šiuo metu masiškai kenkia ir kolorado vabalų lervos bei bulviniai amarai, kurie perneša virusines ligas. Jei insekticido panaudojimo laikas sutampa su apsauga nuo maro, tai fungicidus ir insekticidus galima išpurkšti kartu.
Bulvėms pakenkė ir sausligė (Alternaria solani), pažeidžianti bulvių lapiją, anksti sukelianti bulvienojų senėjimą ir taip sumažinanti derlių. Ši liga pasėliuose labiau plito, kai vyravo sausi ir karšti orai. Dauguma fungicidų, naudojamų maistinių bulvių pasėliuose nuo maro, apsaugo ir nuo sausligės.
Kiekvienu konkrečiu atveju renkantis augalų apsaugos produktą, derėtų atsižvelgti į auginamų bulvių veislę ir bulvių pasėlio išsivystymą, meteorologinių sąlygų prognozes, taip pat vertėtų pasitarti su konsultantais, kurie padės išvengti klaidų nepakenkiant aplinkai ir sau.